Biography

VK5 'Short Wave'  -  Robert  Norman

I'm  59  years  old,  live  with  my  partner  Lisette  and  put  up  brush  fences  for  a  living  in  Adelaide,  the  capital  city  of  South  Australia ( VK5 )...

 I  operate  mainly  CW  and  also  the  digital  modes  on  the  HF  bands...   CW  is  an  exciting  mode  and  working  weak  signals  in  particular  can  be  a  thrill  as  they  can  be  quite  readable  even  though  way  down  at  the  noise  level...   

In  1970,  at  the  age  of  19,  I  received  my  full  call  -  VK5SW  -  and  have  been  on  the  HF  bands  ever  since...  Due  to  Power  Line  Interference  in  the  city  over  the  last  few  years,  it  was  only  recently,  when  we  bought  our  property  near  Morgan ,  that  I  decided  to  set  up  my  station  in  the  country...  The  background  noise  level  is  now  down  to  S  zero  as  compared  to  about  S 7  or  more  in  the  city...  In  the  summer  the  noise  level  can  be  S9...

When  I  first  started  out  in  Ham  Radio,  I  used  to  operate  from  a  small  shed  which  I  lined  and  made  comfortable  in  the  back  yard  of  my  parents'  place  in  Adelaide.  I  was  only  19  and  working,  so  I  borrowed  the  money  from  the  bank  and  bought  a  Yaesu  FT200,  my  first  radio...  The  antenna  was  a  Hustler  multiband  vertical  which  gave  good  service  for  many  years...  In  those  days,  it  was  close  to  a  sunspot  cycle  peak,  so  signals  came  through  very  well...  I  started  out  on  SSB  and  some  CW  and  in  the  early  days  it  was  very  exciting  for  me...  I  used  to  go  down  to  the  shack  in  the  back  yard  and  operate  til  the  early  hours  of  the  morning...   As  time  went  on,  I  traded  my  Yaesu  radio  for  a  Kenwood  TS520D  which  was  a  big  improvement  although  the  cross  modulation  was  pretty  bad...  Antennas  were  upgraded  as  the  years  rolled  on  and  eventually  I  made  a  2  element  triband  Spider  Quad  using  fibreglass  spreaders  and  put  it  up  on  a  windmill  tower  at  a  height  of  30  feet  and  it  worked  very  well...  

PSK31  is  a  good  mode  to  operate,  a  little  different  to  the  old  Creed  7B  mechanical  teleprinter   I  used  to  use  on  RTTY...   It  took  up  a  lot  of  bench  space,  quite  often  had  to  be  adjusted  for  one  thing  or  another  and   wearing  tight  fitting  headphones  was  advisable  as  it  was  so  noisy...  

Time  marches  on  and  with  it,  technolgy...  Nowadays,  anything  is  possible...  From  satellites,  digital  modes,  moonbounce  to  even  CW  still,  there  is  something  for  everyone  in  Ham  Radio...

Old  Man  ' Rob '   VK5SW

40  years  ago...

Lisette...

The  old  Shack...